只有稳定、安全才能发展经济。虽然两次世界大战西欧都是受损最严重的，但我们也不能忽视欧洲整体上更为稳定的国际关系格局。拿破仑被赶下台之后，欧洲就建立了维也纳体系，初步奠定了现在西欧的版图边界，并且维持了将近100年的和平，而真正的现代国际关系规则，就是从维也纳体系开始的。（下图为维也纳体系下的欧洲）
和东亚火药桶，战火纷飞的中东，一团乱麻的非洲大陆不同，一战之前的欧洲虽然国家众多，但统一的信仰和王室之间复杂的联姻关系和延续1000多年的封建传统，使得欧洲维持了非常稳定的版图边界。到现在，欧洲的4个小国：卢森堡、摩纳哥、安道尔、列支敦士登都是大公国，君主是大公（比英国这样的国王要低一级），而他们的历史最早的可以追溯到10世纪，最晚的也是13世纪，可谓历史悠久，换成他们在亚洲这样的地方，早就被吞并的了，但就是由于欧洲的封建传统和王室关系以及现代国际法，让他们可以存活至今日。
邻居是否有钱非常重要，因为财富有时候很像流水，会从高的地方流到低的地方，如果周围都是很富裕的邻居，你也绝不会穷到哪里去，这一点在西欧就体现得非常明显。比如西欧最穷的葡萄牙，人均GDP也有2.3万美元，比内地最发达的城市上海（2万美元）还要高。只要周围都是富裕国家，那么穷邻居的人到富裕国家打工，也能赚回不少钱，弥补穷国的差距，这一点和中国中西部的人去沿海打工是一个道理。
在非洲和加勒比海地区，也有一些非常小的国家，比如莱索托和斯威士兰，他们的邻国南非、莫桑比克就比较穷，莱索托显然也很穷；加勒比海的小国海地、牙买加，周围的拉美国家（中美洲以及委内瑞拉等）也是穷国，所以大家都只能穷下去。
欧洲的袖珍国家，国土面积小，人口又很少，发展农业、制造业、高科技都不现实。那出路其实只有一条：旅游业和金融业。
卢森堡和瑞士（不算小，但人口也只有600万）就是全球的金融中心，卢森堡大家可能不熟悉，它其实是欧洲最大的欧洲债券市场，是全球第二大基金管理中心和欧元区最大私人银行业务中心，是世界排名第四的国际金融中心，全球仅次于美国的第二大的投资信托中心，其地位远远高于上海。卢森堡人均GDP高达10.7万美元，世界排名第一。（下图为卢森堡国家银行）
而摩纳哥则是全球四大赌场所在地之一，冰岛是全球最著名的旅游目的地，爱尔兰和安道尔是全球知名的避税天堂。这些小国家，只要集中发展某一个产业，或者在立法上采取比其他大国更灵活的措施，就能获得大量收入。